Selon une enquête ADN, un spécimen femelle des Galapagos découvert il y a trois ans est lié au seul spécimen connu de 1906.
L’île Fernandina dans l’océan Pacifique peut contenir plus de tortues de la même espèce.
Les progrès du séquençage génomique ont permis aux scientifiques d’étudier les génomes de deux tortues géantes des Galapagos jusque-là inconnues: chelonoidis phantasticus de 1906 et Fernanda de 2019.
La biologie des communications a révélé que ces deux-là ont un lien unique.
Le Dr Evelyn Jensen, professeur à l’Université de Newcastle, a déclaré que deux tortues de l’île Fernandina appartiennent à la même espèce et sont distinctes des autres tortues des Galapagos.
Étonnamment, l’espèce n’est pas éteinte.
Le volcan actif de l’île Fernandina a influencé la notion d’évolution de Charles Darwin.
Rollo Beck de l’Académie des sciences de Californie a obtenu le spécimen en 1906.
Les chercheurs estiment l’âge de Fernanda à 50 ans à cause des coulées de lave qui isolent les plantes.
Elle est résidente permanente du Galapagos Tortoise Center.
Parce que les expéditions passées ont identifié deux ou trois tortues sur l’île, il est probable que Fernanda ne soit pas seule.
S’il y a plus de tortues Fernandina, elles peuvent être reproduites. Si Fernanda n’est pas une «fin», nous devrions nous inquiéter.
Étant donné que George n’avait pas de progéniture, son espèce s’est éteinte en 2012.
Des missions sur l’île de Fernandina sont en préparation.
À partir de maintenant, le Dr Jensen et ses collègues se concentrent sur le rôle de la tortue Fernandina dans le développement de la famille des tortues géantes des Galapagos.
