Au début de l’année, Vicki et Paul Brown se sont dit au revoir lorsque leur chat bien-aimé de 17 ans, Gabe, est décédé. Et quelques mois plus tard, leur chien âgé l’a suivi. Des adieux aussi difficiles les ont amenés à prendre la décision de rester sans animaux pendant un certain temps, ce qui, selon Vicki, était acceptable lorsque Paul travaillait à domicile.
Mais cela a changé lorsque son bureau a rouvert et qu’il est allé travailler tous les jours. «Cette maison était si vide avec juste moi dedans», se souvient Vicki. «J’ai dit non, nous ne pouvons pas».
Dans une publication Facebook de Best Friends Animal Sanctuary sur le parrainage d’animaux, un certain chat n’arrêtait pas d’apparaître – un type orange et blanc moelleux nommé Ken. Non seulement il ressemblait tellement à Gabe que Vicki ne pouvait pas s’en débarrasser, mais il partageait le nom d’un ami cher qu’ils avaient perdu plusieurs années auparavant. Vicki se sentait complètement attirée par ce chat.
Ainsi, lorsque le vide de la maison est devenu trop grand, il n’y avait aucun doute sur qui ils adopteraient. Et pour que Ken ait un ami, ils ont aussi adopté Java, son colocataire.
Ken et Java sont tous deux venus de refuges au sanctuaire après avoir reçu un diagnostic de leucémie féline (FeLV), une infection virale qui affaiblit le système immunitaire d’un chat.
Cela les rend plus sensibles à d’autres maladies et infections secondaires, et comme d’autres chats peuvent l’attraper s’ils sont en contact étroit, il est préférable qu’ils partagent l’espace avec d’autres chats qui ont la même maladie.
Comme de nombreux refuges n’ont pas de place pour cela, Ken et Java ont eu leur deuxième chance au Sanctuaire — dans une zone spécialement conçue pour héberger les chats avec FeLV.
Malheureusement, avoir la leucémie féline peut également rendre plus difficile la recherche d’un foyer, car de nombreux amoureux des chats ont déjà un ami félin à la maison sans le virus. Mais pour Vicki, sa maison vide était l’occasion idéale de donner à Ken et Java la famille qu’ils attendaient.
Ils ont rejoint la liste croissante des chats atteints de leucémie féline qui ont trouvé leur bonheur dans le Sanctuaire.
Vicki et Paul ont voyagé en une journée du Colorado au sanctuaire dans le sud de l’Utah pour récupérer les nouveaux membres de leur famille. Ensuite, ils ont mis deux jours sur le chemin du retour pour que les chats puissent sortir et s’étirer.
Lorsque Ken et Java ont emménagé, il a fallu s’adapter pour que chacun s’adapte à sa nouvelle vie. L’heure des repas était délicate, les deux chats essayant d’accéder à leur nourriture dès que la boîte était ouverte, et Java engloutissant son repas pour qu’il puisse essayer de voler celui de Ken.
Peu importait qu’ils aient de la nourriture sèche accessible tout le temps. Ils voulaient juste cette délicieuse et délicieuse nourriture humide.
Ils ont commencé à nourrir Ken dans la moitié la plus profonde de leur évier double, donc il avait une certaine protection, tandis que Java mangeait sur un comptoir de l’autre côté de la cuisine. Finalement, ils sont tombés dans une routine qui a calmé le drame alimentaire. Mais Java avait plus de choses à apprendre.
Lorsqu’il devenait surexcité ou surstimulé, il s’exprimait avec ses dents, et il n’était pas très doux à ce sujet. Deux semaines seulement après l’avoir ramené à la maison, Vicki a commencé à se demander s’ils avaient pris la bonne décision de les prendre tous les deux.
Ils n’ont pas abandonné Java et Vicki dit que cela a payé. «Maintenant, c’est un amour. Et il a appris, s’il devient trop brutal avec quelque chose comme des friandises, je pointe mon doigt et dis non, et il devient doux.
En fait, Java est devenu celui qui aime le plus se blottir. Ken est heureux de se blottir à côté de Vicki et Paul, aime l’attention et aime être caressé, mais il n’est pas un grand fan d’être pris et tenu. D’un autre côté, Java veut être tenu, étreint et touché tout le temps.
«La nuit dernière, par exemple», dit Vicki, « c’était un peu après minuit et tout d’un coup, j’ai eu cette brosse contre mon visage et une patte dans mon œil. Java essayait de s’installer autour de mon cou, et je savais que ça n’allait pas marcher, alors je l’ai déplacé un peu et il est descendu par mes chevilles et a dormi entre mes pieds. Je me suis réveillé vers 5 heures du matin et il était toujours là.
Java a trouvé d’autres moyens de rester proche de Vicki. La semaine où ils ont ramené les deux chats à la maison, Vicki a été opérée du dos. Par la suite, elle avait une marchette avec un siège intégré pour se déplacer dans la maison. « Chaque fois que je me promenais dans la maison », dit Vicki, « Java a sauté dessus.
Il faisait le tour de la maison avec moi dessus. Et il dort dessus parce que c’est sur le côté de mon lit.
Maintenant, tout va bien dans la maison Brown, si ce n’est toujours calme. Vous ne savez jamais quand Ken et Java pourraient courir et glisser le long du parquet dans des combats de lutte.
