Les Masons considèrent l’accueil des chiens comme une affaire de famille, mais Kai, en cinquième année, est au centre de l’épanouissement des gros chiens et des chiots.
Kai Mason voulait adopter un chien depuis toujours, mais il y avait quelques obstacles sur le chemin. D’une part, Kai est un élève de cinquième année occupé et compte tenu de l’attention dont un chien a besoin (surtout lorsqu’il s’acclimate en tant que membre le plus récent de la famille), les parents de Kai, Ayanna et Jay Mason, n’étaient pas si sûrs qu’il puisse s’occuper d’un chien dans son emploi du temps.
De plus, Kai était tout simplement trop jeune pour se souvenir de la dernière fois qu’il avait vécu avec un chien, et Ayanna craignait qu’il ne soit pas tout à fait prêt pour un si gros engagement. Mais ensuite, elle a entendu parler d’un programme d’accueil d’été offert par Best Friends à Houston qui jumelait des enfants et leurs familles avec un chien de Best Friends.
Ayanna pensait que ce serait le moyen idéal pour Kai de faire l’expérience de la responsabilité de s’occuper d’un animal de compagnie, sans engagement à long terme. Avec Kai 110% à bord, Ayanna et Kai sont allés rencontrer Dolly, un magnifique pit-bull terrier bleu de Best Friends qui était prêt pour un foyer d’accueil.
« J’ai su en cinq minutes que Dolly rentrait à la maison avec nous », dit Ayanna. Non seulement elle a eu l’occasion de parler à l’ancienne mère adoptive de Dolly (qui a fait une recommandation élogieuse au chien), mais la grand-mère d’Ayanna s’appelait Dolly. « J’ai pris cela comme un bon signe », dit-elle.
Pendant les quatre semaines où Dolly est restée avec la famille Mason, Kai était occupé. Ayanna et Jay l’ont désigné comme le principal soignant de Dolly, un rôle qu’il a pris au sérieux. Il était chargé de marcher, de nourrir et de jouer avec Dolly, ainsi que de surveiller son état de santé général.
Chez Best Friends et dans son ancien foyer d’accueil, Dolly avait tendance à être réactive lorsqu’elle voyait d’autres chiens en promenade. Mais après un peu de temps avec Kai, l’équipe de Best Friends a commencé à recevoir des rapports des Masons selon lesquels elle se débrouillait mieux en laisse avec d’autres chiens. Kai lui a également appris quelques commandes de base qu’elle a rapidement assimilées.
«Nous avons été étonnés de voir à quel point Kai a pu aider Dolly», déclare Megan Lee de l’équipe Best Friends à Houston. «Même s’il n’avait jamais élevé de chien auparavant, il était prêt à relever le défi et il a fait un travail incroyable.»
« J’ai adoré m’occuper de Dolly », dit Kai, qui s’est immédiatement concentré sur sa capacité à s’adapter rapidement à son nouvel environnement. «Elle était si gentille», dit-il. «Je pense qu’elle voulait vraiment nous faire plaisir.»
Au moment des rencontres virtuelles, c’est Kai qui s’est connecté et a parlé aux adoptants potentiels. Il a pris le temps de répondre aux questions et s’est assuré de mettre en lumière les qualités particulières de Dolly. Et lorsqu’une de ces rencontres a abouti à une adoption, Kai a constaté à quel point il est doux-amer de dire au revoir à un animal de compagnie que vous avez aimé comme le vôtre.
Le jour où les adoptants de Dolly l’ont conduite dans sa nouvelle maison, Kai a fait preuve de courage devant eux. Ensuite, il s’est assis sur la banquette arrière et a pleuré un peu. Mais la tristesse ne dure pas longtemps quand il y a un autre animal de compagnie (ou quatre) qui attend dans les coulisses.
Peu de temps après que Dolly soit rentrée chez elle, l’équipe de Best Friends à Houston a contacté les Masons pour voir s’ils seraient intéressés à accueillir un chien nommé Mama Fratelli et trois de ses chiots (partie d’une portée de 14 d’un refuge).
Comme ils étaient en âge d’être sevrés, les autres chiots sont allés dans des foyers d’accueil par groupes de deux ou trois. C’était beaucoup à considérer pour Ayanna et Jay, et passer d’un chien adoptif à quatre (dont trois jeunes chiots) serait une grande responsabilité. De plus, maman avait le ver du cœur et aurait besoin de plus de temps pour les soins et le traitement.
Ayanna et Kai ont décidé de rencontrer maman avant de prendre une décision. Au début, elle hésitait avec eux deux, mais ensuite Kai s’assit par terre et attendit que le berger allemand s’approche de lui. Finalement, elle laissa Kai la tenir en laisse et la promener.
Espérant qu’ils pourraient aider maman et ses chiots à se sentir à l’aise dans leur maison, ils ont dit oui à l’accueil de la petite famille. De plus, ils avaient pensé à adopter un chiot. Comme ni Ayanna ni Jay n’avaient vécu avec un chiot auparavant, encourager les chiots les aiderait à décider d’en adopter un ou non.
Étant donné à quel point les chiots de Mama Fratelli étaient mignons (sérieusement, ne sont-ils pas tous), les Masons avaient le sentiment qu’ils ne les encourageraient pas longtemps. Pendant ce temps, Jay, un photographe, a capturé des images de maman et de ses petits chaque fois qu’il le pouvait.
Une fois de plus, Kai s’est avéré être un excellent soignant pour les chiots et pour maman. Il a fait un si bon travail en aidant à former les chiots et à socialiser les chiots que, plus tard, Megan a reçu des appels de leurs adoptants exprimant leur gratitude et leur surprise de voir à quel point ils étaient déjà bien entraînés lorsqu’ils ont été ramenés à la maison.
Kai a également appris une leçon importante — en particulier, que le moment n’était tout simplement pas venu d’adopter un chiot. « Une fois que Kai a commencé l’école, il s’est rendu compte qu’il n’aurait pas le temps de
