Rileie Dugganne est autiste et vit à Cork, en Irlande. Le jeune est terrifié par les nouveaux endroits et a du mal à établir un contact visuel avec des étrangers. Willow, un chien de compagnie, a été acheté par la famille pour l’aider.
L’animal de compagnie de Riley l’aide à se détendre et lui apporte un soutien émotionnel dans les moments stressants. Une récente visite chez le dentiste en fait partie. Riley, qui avait sept ans à l’époque, était assis sur la chaise du dentiste pour la première fois.
Dès qu’il est entré dans la clinique, le garçon a été terrifié et a répété la même phrase: «Je ne les laisserai pas regarder mes dents.» Lorsque la mère de Rileie, Nicol, est entrée dans le cabinet du médecin, elle a refusé de s’asseoir sur la chaise et a plutôt choisi de s’asseoir sur la chaise près de la porte.
Rileie avait peur, et aucune conviction ne pouvait le persuader de parler.
Ensuite quelque chose d’inattendu s’est produit. Willows a laissé le dentiste vérifier ses dents comme si elle comprenait comment aider le propriétaire, démontrant que le traitement était indolore.
Le jeune a pu se détendre après avoir vu un exemple d’animal de compagnie. Il a immédiatement commencé à imiter les actions de Willow, ouvrant la bouche et exposant ses dents. Riley se calma totalement et consentit à s’asseoir sur une chaise tant que Willow était assise avec lui à tout moment.
Riley s’était manifestement ragaillardi à la fin de l’examen, au point que le dentiste a pu prendre une radiographie de ses dents. L’arrivée de Willows, selon Nicol, a complètement transformé la vie de la famille.
En avance, son enfant refusait de s’asseoir dans la poussette et s’enfuyait fréquemment, forçant la mère à l’attraper. Il est devenu plus difficile de veiller à la sécurité de l’enfant.
Willow et Riley se sont tout de suite entendus. Le jeune s’est vraiment ouvert après avoir laissé l’animal entrer dans sa vie. Willow, qui a reçu une formation approfondie, est sensible à l’humeur du propriétaire et est toujours prête à aider.
En guise de remerciement pour leur service, la famille de Rileie a organisé un marathon caritatif au profit d’une organisation à but non lucratif qui aide les personnes autistes.
Ils ont marché 95kilomètres et recueilli des milliers de dollars pour l’entraînement de chiens d’assistance tout au long du mois de juin.
