Jonathanne est venu au monde en 1832. Il a environ 190ans, mais toutes ces années d’expérience l’ont rendu totalement aveugle.
En 1880, une tortue a été envoyée sur l’île de Sainte-Hélène. Au cours de son séjour là-bas, Jonathan a mûri pour devenir le plus vieil animal jamais enregistré sur Terre.
Il n’a que 300ans de moins que les plus vieux requins des eaux.
Les personnes qui partagent ses caractéristiques biologiques et sa durée de vie lui servent de tuteurs légaux.
Dans la communauté insulaire, il est tenu en haute estime. Sur le revers de la pièce de monnaie locale de cinq cents montre sa ressemblance.
Malgré son statut élevé dans la société, il mène une vie plutôt discrète, passant une grande partie de son temps avec des amis et se prélassant au soleil ou grignotant de l’herbe.
Au moment de la naissance de Jonathan, plusieurs espèces de tortues en voie de disparition avaient déjà été exterminées de leurs habitats d’origine.
Une énorme tortue d’Aldabra nommée Timothy a servi pendant la guerre de Crimée, a passé ses dernières années à Rose Castle et est décédée en 2004 à l’âge de 160 ans.
Sa femme tortue des Galapagos, Harriett, est décédée en Australie à l’âge de 175 ans l’année précédente.
Beaucoup de gens ont été choqués par la très longue espérance de vie de Jonathanne. Il y a environ cinq ans, il y avait de sérieuses inquiétudes quant à la santé de la tortue.
Le médecin a recommandé un changement de nourriture, déclarant que le bec de la tortue était devenu plus souple après des années à manger de l’herbe et que des légumes frais devraient être introduits. Ses soignants ont immédiatement réagi.
Il semblerait que Jonathan soit devenu totalement aveugle. D’un autre côté, il marche avec confiance et ne peut distinguer la voix de son gardien de celle du vétérinaire qu’en les écoutant.
